《大魔术师》的故事保留了同名小说的故事主线，民国初年，传奇魔术师张贤在伦敦的万国魔术大会上以神奇精湛的表演征服了观众，由此被外国同行尊称为“大魔术师”。回国后，张贤为夺回未婚妻，接近军阀段士章，与其斗智斗勇，展开一场生死游戏。片中梁朝伟饰演这位神奇的“大魔术师”，周迅饰演他的未婚妻，刘青云则饰演军阀。 　　原著中对中国的传统戏法，如“七圣法”“搬运法”“傀儡人计”“隐山乱道术”“采间遁珠不盗术”等均有描述。影片对这些魔术手法将有大量的表现，而除了“大魔术师”梁朝伟，刘青云和周迅也都是魔术高手，三人为此特向魔术师讨教。而片中还将运用大量特技，来表现魔术的神奇场面。